Robert F. Curl

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Robert Floyd Curl, Jr. (* 23. August 1933 in Alice, Texas; † 3. Juli 2022 in Houston, Texas^[1]) war ein US-amerikanischer Chemiker.

Robert "Bob" Floyd Curl, Jr. wurde, nach seiner Schwester Mary, als zweites Kind des methodistischen Predigers Robert Floyd Curl geboren. Seine Mutter was Hausfrau. Durch den Beruf des Vaters übersiedelte die Familie häufig. Stationen seiner Kindheit waren die südtexanische (Klein-)Städte Alice, Brady, San Antonio, Kingsville, Del Rio, Brownsville, McAllen, Austin und schließlich wieder San Antonio. Mit 9 Jahren bekam er einen Chemiebaukasten geschenkt und beschloss später Chemiker zu werden. Nach eigenen Angaben war er, nicht durch Genialität, sondern Fleiß bedingt, ein guter Schüler. Seine Chemie-Lehrerin an der Thomas Jefferson High School in San Antonio, Texas unterstützte sein Interesse.^[2]

1954 erwarb Curl am damaligen Rice Institute einen Bachelor-Abschluss in Chemie und kehrte 1958 nach einem Ph.D.-Studium an der University of California in Berkeley und einem kurzen Postdoc-Aufenthalt an der Harvard University als Assistenzprofessor zurück.^[3]

Curl wurde 1957 bei Kenneth Sanborn Pitzer mit dem Thema Some Spectroscopic and Thermodynamic Properties of Molecules an der University of California, Berkeley promoviert^[4]

Curl war Professor für Chemie an der Rice University.

Zusammen mit Richard E. Smalley und Harold Kroto wurde er für die Entdeckung der Fullerene 1996 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet. 1997 wurde er in die National Academy of Sciences, 1998 in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Nachdem er den Nobelpreis gewonnen hatte, fragte der Präsident der Rice University ob er einen Wunsch hätte, vermutlich um ihn zum Verbleiben an der Universität zu bewegen. Curl bat um einen Fahrradabstellplatz in der Nähe seines Büros. Curl war mit seiner Frau Jonel Whipple seit 1955 verheiratet und hatte mit ihr zwei Kinder. Er starb im Alter von 88 Jahren in einem Pflegeheim in Alice, Texas.^[5]

1. ↑ Jade Boyd: Nobel laureate, beloved Rice professor Robert Curl dead at 88, rice.edu, 4. Juli 2022, abgerufen am 6. Juli 2022.
2. ↑ Robert F. Curl Jr. Biographical. The Nobel Foundation, 1996, abgerufen am 2. September 2024 (englisch). 
3. ↑ Nobel laureate, beloved Rice professor Robert Curl dead at 88. 4. Juli 2022, abgerufen am 8. Juli 2024 (englisch). 
4. ↑ Informationen zu und akademischer Stammbaum von Robert F. Curl bei academictree.org, abgerufen am 28. Januar 2018.
5. ↑ Kenneth Chang: Robert F. Curl Jr., Nobel Prize Winner in Chemistry, Dies at 88. In: The New York Times. 20. Juli 2022, abgerufen am 2. September 2024 (englisch).